Дюк Эллингтон (Duke Ellington) - безусловно величайший джазовый композитор 20 века. Он совершил в джазовой музыке переворот, сравнимый с рок-н-ролльной революцией Beatles - основал принципиально новый музыкальный язык. Экспериментальной лабораторией, в которой музыкант испытывал свои композиторские нововведения, служил его многочисленный ансамбль, которым он руководил более 50 лет. Многие музыканты оставались с ним на протяжении десятилетий и, играя его произведения, получали возможность раскрыть свои таланты во всей полноте. В отличие от руководителей других биг-бэндов своего времени, Дюк Эллингтон не ставил принципиальный акцент на сыгранности и приглаженности звучания, а стремился  подчеркнуть индивидуальные особенности каждого из оркестрантов. Пианист, аранжировщик и дирижер, Эллингтон писал музыку к кинофильмам и театральным мюзиклам, ряд его инструментальных сочинений, адаптированных к исполнению на эстраде, стали классическими джазовыми стандартами. Неустанные гастроли, продолжавшиеся год за годом, он совмещал с интенсивной студийной работой, результаты которой даже сегодня - через 30 лет после его смерти - до конца не оценены. Записав совершенно невероятное количество произведений (несколько тысяч композиций и больше 300 альбомов), он вошел в число самых плодовитых композиторов в истории музыки.